10 tips voor een succesvol website redesign

Eens per twee tot drie jaar onderwerpen bedrijven en organisaties hun website aan een redesign. Veelal ingegeven doordat het bedrijf of organisatie zelf evolueert en/of de technologie voortschrijdt waardoor men aansluiting wil vinden met de markt. Bij veel redesign projecten worden de deadlines overschreden, de budgetten niet gerespecteerd en laat het projectmanagement te wensen over. De 10 hieronder genoemde tips helpen bij het stroomlijnen van een succesvol website redesign. 
 
1. Bepalen van strategische doelen (visie)
De belangrijkste vraag is om te bepalen wat de doelstelling van de site is. Vaak is dit al jaren eerder bekend geworden uit sessies met het management. Toch raden wij aan om deze doelstelling opnieuw te omschrijven. Hierbij kan het resultaat zijn dat de huidige website prima voldoet en met enkele aanpassingen weer aansluit bij de doelstelling. Probeer ook over een periode van 5 tot 10 jaar te kijken en stel vragen als: wat zouden onze gebruikers dan willen? Kunnen we bepaalde functionaliteiten al aanbieden? Om dit doel te halen zou je in kleine stapjes al kunnen toewerken naar de beoogde functionaliteiten. 
 
2. Projectmanagement
Zorg ervoor dat er een duidelijke ‘scope’ van het project is met deadlines, resources en budgetten. Het projectteam dient te bestaan uit mensen uit verschillende disciplines (o.a. communicatie, designers, usability). Ook dienen personen uit het managementteam zitting te nemen in het projectteam.

3. Testen
Veel bedrijven hebben nog nooit hun gebruikers aan het werk gezien op de site. Breng tijd door met gebruikers van de site. Kijk naar wat wel werkt op de site en wat niet. Van zowel positieve als negatieve reacties is veel te leren. Een voorbeeld van een gedegen gebruikerstest is een eyetracking usabilitytest omdat hier zowel het kijk- als het gebruikersgedrag in kaart wordt gebracht. Deze techniek kan zelfs worden gebruikt om te bepalen welk ontwerp het beste aanslaat bij de gebruikers. Laat uiteindelijk de gebruikers beslissen of de site gebruiksvriendelijk is en voldoet aan zijn verwachtingen. Zet dus de persoonlijke voorkeur, en ook die van het management, overboord.  Test zowel het huidige design als de redesign.

4. Stap voor stap
In de praktijk blijken redesigns van websites waarbij de totale site in zijn geheel wordt vernieuwd meer problemen te geven dan wanneer er in kleine stappen wordt gewerkt. Grotere projecten zijn nu eenmaal moeilijker en wanneer er problemen ontstaan, hebben die meer impact dan wanneer je stap voor stap werkt naar een redesign. Kleinere deelprojecten hebben als voordeel dat je sneller resultaat ziet van je aanpassingen en daarop kunt anticiperen. Daarnaast kunnen de huidige gebruikers wennen aan de veranderingen die worden gemaakt in de site en raken ze niet gefrustreerd met als gevolg dat gebruikers niet meer op de site komen. 
 
5. De juiste web standaards
Het implementeren van de juiste web standaards is van belang. CSS en xHTML zijn daarbij favoriet. Het converteren naar deze standaards is aan te bevelen. Redesigns van kleine gebieden van de site zijn dan namelijk makkelijker over te zetten en passen zich aan de ingestelde standaards aan. 
 
6. Interne resources
Wanneer een webdesign bureau is ingehuurd en de site is gelanceerd, wie gaat dan wijzigingen, updaten en verbeteringen op de site doorvoeren? Grote bedrijven hebben hier meestal de juiste mensen voor. De kleinere bedrijven ontberen vaak deze kennis. Toch is het van belang dat de ontwikkeling van de site doorgaat, ook bij de kleinere bedrijven. Binnen het bedrijf dient een persoon verantwoordelijk te worden gemaakt die aandacht besteed aan de verdere ontwikkeling van de site.

7. Een goede CMS
Een goed Content Management Systeem (CMS) kenmerkt zich doordat deze gescheiden is van het design. Aanpassingen kunnen dan zeer snel worden doorgevoerd zonder het design onrecht aan te doen. Vergelijk daarom verschillende leveranciers van CMS-en met elkaar en laat hen de voordelen uitleggen van hun CMS. Op de site CMSsystemen is informatie over verschillende CMS te vinden.
 
8. Content doornemen
Een redesign is bij uitstek een moment om de huidige content door te nemen en aan te passen aan de wensen van de gebruikers. Schrijven voor een website is in ieder geval iets anders dan het schrijven van een tekst voor een brochure. Het inwinnen van advies bij professionele webredacteuren is zeker geen overbodige luxe. 
 
9. Interne processen
Stel een plan op welke processen gaan veranderen wanneer een redesign doorgevoerd gaat worden. Denk aan voldoende server ruimte. Maar ook aan processen in de bedrijfsvoering die gaan veranderen. Wie handelt aanvragen die via de site binnenkomen af, et cetera. In de praktijk blijken leads die via een website binnenkomen helemaal niet, of slecht worden afgehandeld. Voor wie het nog niet wist: internet is een volwaardig en volwassen communicatiekanaal geworden.
 
10. Redesignen is nooit af
In tegenstelling tot het ontwerpen van bijvoorbeeld een brochure, waarbij na het drukken en verzenden het project af is, is het redesignen en aanpassen van een website nooit af. Feitelijk zou redesignen een on-going proces moeten zijn binnen de organisatie en zijn plaats als zodanig moeten hebben. Een website is namelijk nooit af. Nieuwe technologieën, nieuwe inzichten en verandering van bedrijfsdoelen en focus dienen namelijk zich voortdurend aan.